Один из основных персонажей «Наруто», учитель главного героя. В детстве, в результате неудачного дзюцу, телепортировался в Мёбоку — место обитания мудрых и могущественных жаб, древнейшая из которых предсказала, что ученик Джирайи станет тем, кто изменит мир синоби, а он сам, рано или поздно, начнёт писать книги. Тренировками мальчика, помимо тех, которые у него были в Конохе, занялись две мудрейшие жабы — Шима и Фукасаку, сумевшие обучить его мощнейшим техникам и тем самым сделав его одним из сильнейших ниндзя.Однако равновесие мира нарушилось и началась война, полная слёз людей, потерявших родных. Джирайя, Орочимару и Цунадэ, в прошлом ученики Третьего Хокагэ, стали известны как Три Легендарных Ниндзя (или просто Саннины), выжив в жестокой битве с лидером Деревни Дождя, Ханзо. Во время их скитаний по местам сражений, Саннины встретили троих осиротевших детей — Нагато, Яхико и Конан. Орочимару предложил убить их, по его же словам «так им будет лучше», однако Джирайя решил взять детей с собой и тренировать. Когда однажды на Нагато напали несколько ниндзя, мальчик смог их мгновенно убить, и именно тогда Джирайя впервые увидел у него легендарный глаз риннэган. Через несколько лет, когда Джирайя закончил свою первую книгу «Сказания о бесстрашном синоби», которая не пользовалась особой популярностью, пути троих молодых ниндзя и Джирайи разошлись.После окончания войны на некоторое время вернулся в деревню, обучив будущего Хокагэ, Минато Намиказэ, и двух других гэнинов, имя которых неизвестно. После того как уличённый в преступлениях Орочимару сбежал, Джирайя также покинул Коноху, в том числе с целью следить за бывшим товарищем. Путешествуя по миру, начал писать книги «для взрослых», самой знаменитой из которых была серия из трёх книг «Райские игры», ставших любимыми книгами Какаши Хатакэ.Случайно встретившись с Наруто Узумаки во время экзаменов на звание тюнина, обучил мальчика контролю чакры, подавил печать Орочимару, блокировавшую печать Четвёртого Хокагэ и не дающую Наруто сконцентрироваться, а также позволил тому подписать контракт с жабами, чтобы, как и он, мальчик мог использовать их в бою. После гибели Третьего Хокагэ от рук Орочимару Джирайе было предложено возглавить деревню, однако тот отказался, мотивируя отказ тем, что есть более достойный человек — Цунадэ. Отправившись на её поиски, он взял с собой Наруто с целью обучить того ещё нескольким техникам, в числе которых Расэнган. Во время путешествия Наруто, как и когда-то давно Цунадэ, обратил внимание на зачастую пошлые и извращённые привычки Джирайи — не только проводить много времени в окружении общительных девушек, но и подглядывать за ними в банях и других местах. Обнаружив в своё время Джирайю за этим непристойным занятием, Цунадэ жестоко избила его, повредив ему внутренние органы, сломав шесть рёбер и обе руки.В бою использует техники стихий огня и земли, Режим Отшельника, а также техники, связанные с взаимодействием с жабами. Обучился у Минато Расэнгану.Кандзи на его головной повязке означает «масло», что, возможно, подразумевает использование им жабьего масла в медицинских целях или в комбинированной атаке с жабами.Во второй части аниме Джирайя после недолгого расследования выяснил, где скрывается таинственный лидер Акацуки Пейн и решил отправиться к нему, в Деревню Дождя. Однако, увидев его, узнал в нём Яхико, но удивился, что у того были глаза Нагато — риннэган. Во время сражения появились ещё пятеро похожих на Яхико рыжеволосых ниндзя с риннэганом, однако ни один из них не был Нагато. Несмотря на использование Джирайей режима отшельника и призыва Шимы и Фукасаку, Пейну удалось смертельно ранить Саннина, однако последний успел оставить на спине Фукасаку зашифрованное послание для Наруто. Умирая, Джирайя понял, что ниндзя, о котором говорится в предсказании мудреца жаб — это Наруто, и, в последний раз улыбнувшись, он придумал название для своей новой, так и не написанной книги — «История об Узумаки Наруто».Узнав о смерти любимого учителя, юноша долгое время не находит себе место. Тем не менее Наруто удалось разгадать цифровой шифр в виде номеров страниц и слов первой строки последней книги Джирайи «Тактика обольщения» была зашифрована фраза «Настоящий ещё не с ними». Раскрытие этого кода помогло ниндзя Конохи понять, что тела Пейна управляются кем-то со стороны.Кабуто Якуши упоминает, что хотел воскресить Джирайю и Шисуи Учиху с помощью техники Эдо Тэнсэй, но не смог добыть их ДНК, так как тело великого воина покоится на дне океана.